Ao longo dos séculos a costa portuguesa foi fustigada pelo corso magrebino, sediado, fundamentalmente mas não exclusivamente, em Argel, cidade incluída no Império Otomano.A pirataria – acto em que um navio propositadamente armado ataca e pilha barcos mercantes e populações ribeirinhas – era considerada uma actividade legítima e eram os reis que outorgavam a carta de corso.